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28 julio, 2011

Garret August Morgan: Un ingenioso inventor afroaméricano

4 mar. 1877- 27jul.1963
Por: Marlyn León
marlyns86

Garrett Morgan, es un afroamericano nacido en Kentucky, EE.UU, dio el todo por el todo para ser aceptado por sus grandes ideas. Este hombre vivió en una época cuando la discriminación racial predominaba en gran parte de Estados Unidos, al punto de pertenecer actualmente a la interminable lista de inventores negros estadounidenses, sin recibir el reconocimiento que se merece por sus invenciones.

 Biografistas describen a Garrett, como un hombre  inteligente e instruido, a pesar, que solo obtuvo una educación básica. Al ingenioso Morgan Garrett, se le atribuye la invención del semáforo automático y  la máscara de gas. Sin embargo, existen muchos objetos de gran utilidad diseñados y creados por este hombre. Pero, como logró este hombre dejar una huella imborrable en el mundo?.

Morgan, comenzó su vida laboral en la ciudad de Cincinnati, Ohio, como técnico de máquinas de coser, no pasó mucho tiempo cuando su gran curiosidad y habilidad  le permitió innovar y perfeccionar el sistema del mecanismo de las maquinas, que luego vendió en menos de 50 dólares.

En 1912, Experimentando con un  liquido para agujas de máquinas de coser, accidentalmente Morgan descubrió que este no sólo alisaba las telas, sino también el cabello, con este descubrimiento el ingenioso inventor aprovechó para alisar su cabello y hacerse pasar por un indio de la reservación Walpole, en Canadá, y así alejar los constantes actos de discriminaciones. Con el pasar del tiempo Morgan, se hace famoso en algunas ciudades cercanas a su residencia, por su destreza al reparar y experimentar cosas.

Garrett, inventa la campana de protección respiratoria similar a la moderna máscara de gas. Al conseguir la patente de invención por el gobierno norteamericano, Morgan decide comenzar su vida como un verdadero empresario, fabricando mascaras de gas.

Cortesía: Rescate. Morgan. 1916.
La novedosa mascara de gas o protector de humo, se hace muy conocida por todo Estados Unidos cuando Morgan Garrett junto a tres hombres utiliza su invención para rescatar a varios trabajadores atrapados en el túnel del Lago Erie, tras una explosión. La máscara de gas posteriormente fue perfeccionado para el uso de los soldados de EE.UU. durante la Primera Guerra Mundial.

Un aporte a la humanidad

Imagínese por un instante. Año 1913. Peatones, bicicletas, carros tirados por animales, vehículos a motor, todos obligados a compartir el mismo camino, sin ningún control. Pues, en 1923, Garrett Morgan, decidió dejar una huella en el mundo al diseñar un rústico aparato que  manejaba tres señales: Stop, Go, y una señal de parada para todas las direcciones.
Para probar este invento aceptado y patentado por el gobierno estadounidense y más tarde por Canadá y Gran Bretaña, Morgan decidió utilizar una avenida congestionada, la intersección entre la Calle 9 y Euclid en Ohio, Estados Unidos.  

Aunque para 1923, ya existian muchos semáforos de dos señales (Stop and Go), a lo largo de las calles estadounidenses, la ventaja del semáforo diseñado por Morgan, era la capacidad de ser manejado a distancia mediante un sistema mecánico y no manual. Pero este sistema no fue puesto en producción, por detener el tráfico en todas sus direcciones con el fin de permitir el paso de los peatones con mayor seguridad.


Sin embargo, no paso mucho tiempo para que la prestigiosa compañia General Electric comprara la patente a Morgan por 40 mil dólares. La empresa desarrolló el semáforo convirtiendolo en sistema eléctrico pero que se manejaba manualmente con las luces roja de parar y la verde para avanzar hasta llegar al sistema que todos conocemos. 

Morgan, dedicó el resto de su vida a sus creaciones, como la invención del cigarrillo autoextinguible, fue invitado con frecuencia a las convenciones y exposiciones públicas en todo el país para mostrar sus inventosEn 1963, cuando ya contaba con 86 años de edad, fue galardonado por el gobierno de Estados Unidos con una mención por su aporte a la seguridad pública. Ese mismo año, el 27 de julio, Garret August Morgan fallece.


Tumba. Garrett Morgan. Lake View Cemetery  
7 curiosidades de Garrett Morgan.
.- Morgan,  hizo un peine de hierro y un tinte de aceite negro para el cabello.
-  Es el séptimo de once hermanos.
.-  Es reconocido por ser el primer afroamericano en Cleveland en poseer un automovil y es conocido además como el Big Chief Mason.
.- Fundó la  Asociación de Cleveland para hombres de color.
.-Morgan era un masón Prince Hall y un miembro honorario de Alpha Phi Alpha fraternidad.
.- Se casó con Madge Nelson, pero su matrimonio duró muy poco. Se casa por segunda vez con Mary Anne Hassek, con quien tiene 3 hijos.
- El acto heroico de Morgan Garrett, en el túnel del Lago Erie, fue reconocido con una medalla de Carnegie, pero fue rechazada su nominación gran parte por el racismo. No obstante, la Asociacion Internacional de Bomberos, le otorgó una medalla de oro. 

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